Terras raras: uma biblioteca mineral

Por Glênio S Guedes (advogado)

Existe certa ironia civilizacional no fato de que a humanidade, depois de construir satélites, inteligência artificial, carros elétricos e sistemas capazes de atravessar oceanos em milésimos digitais, tenha terminado dependente de minerais enterrados discretamente sob argilas, rochas e depósitos quase invisíveis do subsolo planetário.

Chamam-se terras raras.

Raras, contudo, não apenas por razões geológicas - na verdade, são mais dispersas que raras. Há nelas uma raridade mais sofisticada: personalidade. Certos elementos parecem possuir temperamentos próprios. Uns são magnéticos e guerreiros; outros, luminosos e sedutores; alguns sustentam motores; outros organizam silenciosamente a comunicação do planeta.

Talvez por isso a literatura ajude mais a compreendê-los do que certos relatórios burocráticos redigidos em linguagem que faria dormir até um geólogo hiperativo.

Cada elemento parece carregar a alma de um personagem universal.

E talvez a tabela periódica seja, no fundo, uma biblioteca mineral disfarçada de ciência.

1. Escândio — Dom Quixote

Leve, resistente e aparentemente improvável, o escândio lembra Dom Quixote.

Há nele algo do cavaleiro magro e obstinado:

• elegante,

• subestimado,

• persistente,

• idealista.

  
  

Assim como o velho fidalgo espanhol parecia inadequado ao seu tempo, o escândio também parece discreto demais para a importância que possui em ligas aeroespaciais modernas. Mas ambos sustentam grandezas improváveis.

2. Ítrio — Confúcio

O ítrio, essencial em LEDs, fibras ópticas e equipamentos médicos, recorda Confúcio.

Não procura protagonismo. Organiza silenciosamente o funcionamento do conjunto.

É o elemento da ordem:

• disciplinado,

• estável,

• estrutural.

  
  

Civilizações inteiras sobrevivem graças a figuras assim — homens discretos que sustentam o equilíbrio enquanto os mais barulhentos discutem sobre ele.

3. Lantânio — Gandalf

O lantânio melhora baterias, sistemas ópticos e processos industriais com a serenidade dos velhos sábios.

É Gandalf em forma mineral.

Não necessita de espetáculo permanente. Sua força está justamente na experiência silenciosa. Quando aparece, reorganiza o destino da jornada inteira.

Toda civilização tecnológica possui seus magos discretos.

4. Cério — Sherlock Holmes

Catalisador preciso, refinador elegante de impurezas, o cério lembra Sherlock Holmes.

Observa detalhes invisíveis:

• reorganiza,

• deduz,

• corrige.

  
  

Enquanto outros elementos agem com brutalidade magnética, o cério prefere a inteligência investigativa. Resolve problemas moleculares como Holmes resolvia crimes em Londres: sem desperdiçar movimentos.

5. Praseodímio — Príncipe Míchkin

Refinado e delicado, o praseodímio recorda o príncipe Míchkin.

Há nele certa elegância melancólica:

• sofisticada,

• sensível,

• silenciosamente preciosa.

  
  

Num mundo dominado pela brutalidade tecnológica e pela ansiedade industrial, alguns elementos ainda sustentam a beleza do refinamento.

6. Neodímio — Aquiles

O neodímio é Aquiles.

Sem ele:

• motores elétricos enfraquecem,

• turbinas perdem eficiência,

• ímãs modernos deixam de existir.

  
  

É o guerreiro absoluto da tabela periódica:

• poderoso,

• decisivo,

• inevitável.

  
  

As batalhas contemporâneas talvez não ocorram mais diante de muralhas gregas, mas continuam dependendo de heróis metálicos capazes de mover impérios inteiros.

7. Promécio — Prometeu

Aqui a própria química quase já escreveu a metáfora sozinha.

Radioativo e artificial, o promécio carrega a inquietação de Prometeu:

• fascinante,

• perigoso,

• transformador.

  
  

Todo avanço científico possui algo de prometeico. A humanidade adora roubar fogo dos deuses — especialmente quando consegue transformá-lo em tecnologia patenteável.

8. Samário — Hamlet

O samário lembra Hamlet.

Resistente ao calor extremo e importante em aplicações nucleares, possui densidade interior quase trágica.

É o elemento da tensão:

• introspectivo,

• intenso,

• sombrio.

  
  

Funciona justamente onde os ambientes se tornam mais hostis. Como certas almas literárias que apenas revelam profundidade diante do abismo.

9. Európio — Scheherazade

Responsável pelas cores brilhantes das telas modernas, o európio lembra Scheherazade.

Luz, narrativa e sedução parecem caminhar juntos:

• brilho,

• imaginação,

• fascínio visual.

  
  

Cada tela contemporânea carrega discretamente algo daquela mulher oriental que salvava a própria vida pela arte de contar histórias.

10. Gadolínio — Fausto

O gadolínio, utilizado em ressonâncias magnéticas e aplicações nucleares, lembra Fausto.

Brilhante e poderoso, aproxima-se perigosamente do excesso de conhecimento.

Há elementos que parecem advertir a humanidade sobre o preço do poder científico. O gadolínio pertence claramente a essa linhagem.

11. Térbio — Peter Pan

Luminoso e vibrante, o térbio recorda Peter Pan.

Responsável por tons verdes em telas e lâmpadas, conserva certa energia infantil:

• leve,

• brilhante,

• visualmente encantadora.

  
  

O curioso é perceber que até mesmo a inocência luminosa das telas modernas depende hoje de cadeias minerais geopoliticamente ferozes.

12. Disprósio — Sun Wukong

O disprósio lembra Sun Wukong, o Rei Macaco.

Indomável, energético e poderoso, suporta temperaturas extremas em motores sofisticados.

Há nele certa rebeldia controlada:

• imprevisível,

• intenso,

• quase caótico,

• indispensável.

  
  

Toda civilização depende secretamente de forças difíceis de domesticar.

13. Hólmio — Drácula

O hólmio possui um dos campos magnéticos mais intensos conhecidos.

É Drácula:

• magnético,

• hipnótico,

• perturbador.

  
  

Certas presenças alteram imediatamente o ambiente ao redor. Alguns personagens fazem isso na literatura. O hólmio faz isso na física.

14. Érbio — Ulisses

Elemento central nas fibras ópticas, o érbio lembra Ulisses.

É o viajante das comunicações:

• estratégico,

• resiliente,

• construtor de conexões.

  
  

As antigas epopeias dependiam de navegadores. O mundo digital depende de mensageiros ópticos.

Mudaram apenas os oceanos.

15. Túlio — Gregor Samsa

Raro e sofisticado, o túlio possui algo de Gregor Samsa.

Difícil, estranho, quase incompreendido, parece deslocado dentro da própria realidade industrial.

Alguns elementos — e alguns personagens — não nasceram para a vulgaridade da produção em massa.

16. Itérbio — Lao Tsé

Silencioso e eficiente, o itérbio lembra Lao Tsé.

Opera discretamente:

• sem espetáculo,

• sem ruído,

• sem ansiedade.

  
  

As forças mais importantes frequentemente trabalham invisivelmente. O taoísmo compreendeu isso há milênios. Certos metais também.

17. Lutécio — Borges

Raro, sofisticado e intelectualmente precioso, o lutécio lembra Borges.

Labiríntico, refinado e quase aristocrático, parece existir para recordar à civilização que sofisticação também é uma forma de poder.

Nem tudo foi feito para o consumo apressado. Algumas substâncias exigem contemplação. Alguns autores também.

Epílogo — ou da estranha literatura escondida no subsolo

As terras raras revelam uma verdade discretamente humilhante sobre o século XXI: a civilização mais tecnológica da história depende de personagens minerais invisíveis escondidos sob a crosta terrestre.

O futuro:

• elétrico,

• digital,

• aeroespacial,

• militar,

• energético,

  
  

repousa sobre metais silenciosos que trabalham como personagens secundários sem os quais o romance inteiro desmoronaria.

Talvez a modernidade seja precisamente isso: uma gigantesca biblioteca mineral escrita em linguagem química — e lida geopoliticamente pelas grandes potências do mundo.